根據(jù)傳統(tǒng)，在中國(guó)農(nóng)村，一更天、二更天、三更天、四更天、五更天分別對(duì)應(yīng)于晚上9點(diǎn)、晚上11點(diǎn)、半夜1點(diǎn)、半夜3點(diǎn)和清晨5點(diǎn)。這五更天是根據(jù)地球自轉(zhuǎn)變換而來的，而地球自轉(zhuǎn)則受到了日地和月地相互作用的影響。

我們知道地球繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)，完成一年的365天旅程。太陽(yáng)照耀地球的一個(gè)區(qū)域，就是這個(gè)區(qū)域正在經(jīng)歷白晝。而太陽(yáng)照不到的區(qū)域就是夜晚。這種周期性的白晝和夜晚交替的現(xiàn)象，對(duì)應(yīng)著地球自轉(zhuǎn)的時(shí)間單位，即一天。一天的長(zhǎng)度約為24小時(shí)。

地球除了自轉(zhuǎn)，還圍繞著月亮轉(zhuǎn)，完成一個(gè)月球月歷的旅程。月球?qū)Φ厍虍a(chǎn)生的引力，會(huì)給地球帶來潮汐現(xiàn)象。因?yàn)榈厍蚺c月球之間的距離是變化的，所以引力的大小也有所不同，從而影響了地球上的海洋和大氣的流動(dòng)。這些影響又導(dǎo)致了地球自轉(zhuǎn)速度的微弱變化。

由于這些微弱變化，地球自轉(zhuǎn)的速度并不是完全恒定的。在某些階段，地球自轉(zhuǎn)的速度會(huì)略微加快，而在另一些階段，地球自轉(zhuǎn)的速度則會(huì)略微減慢。這就導(dǎo)致了當(dāng)?shù)貢r(shí)間和宇宙時(shí)間之間的微小偏差。

當(dāng)我們把這些微小變化相加起來，就能得到一種相對(duì)于宇宙時(shí)間的時(shí)間系統(tǒng)，即世界時(shí)。而把這種時(shí)間系統(tǒng)轉(zhuǎn)化為與地球旋轉(zhuǎn)有關(guān)的時(shí)間系統(tǒng)，就是格林威治平均時(shí)間。由于這個(gè)系統(tǒng)是根據(jù)地球自轉(zhuǎn)的周期性變化而定義的，所以它能夠被用于標(biāo)注一更天、二更天、三更天、四更天和五更天。